製品作成や物流に関わる施設にて、原材料、部品、製品といった有形の物品の移動（上下や左右への変更を含む）や保管、ならびにそれらに関連する取扱いこそが、荷役運搬と定義されます。また、これらの過程で使用される機械の総称を荷役運搬機械と呼びます。
