中央演算処理装置は、マイクロプロセッサ(MPU)やマイクロコントローラ(MCU)の重要な部分を形成します。主な機能はプログラムメモリ(ROM)からの命令の取得、そしてそれらの指示に基づいたデータ転送および算術・論理演算の実行です。その他の要素には、データ、命令、ステータスを保管するレジスタ、専用のプログラムカウンターやスタックポインタのレジスタ、命令デコーダ、演算を実行するALU、そしてアキュムレータが含まれます。