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企業が営業活動により収益を得るために投入した資金を「費用」と言います。
この費用は通常、発生した際に計算に入れられます。
ただし、損失と費用は異なります。損失は、収益に直接寄与しない出費であるため、それに対して費用は収益を得るための投資と言えます。そういう意味で、費用と収益は一致させるべきとされています（収益費用対応の理論）。
特に固定資産などでは、売上との直接的な関連性が見つけづらいために、減価償却を活用し、収益に対する費用配分を認識することとなります（費用配分の原則）。