「リカーリング」という英語の語句は「繰り返す」や「循環する」の意味を持つものですが、ビジネス用語としての解釈では、継続的な収益（リカーリング・レベニュー）を実現する目的で行われるストックビジネスを指す言葉となります。
ストックビジネスは「リカーリング」や「サブスクリプション」といった二つの大きなカテゴリーに分けることが可能で、それぞれサービス提供や請求の形態に大きな差異があります。具体的には、サブスクリプションは定額制を採用し、利用する商品あるいはサービスをクライアントが特定の範囲内で自由に選択する形式を採っています。それに対してリカーリングは従量制を基調とし、基本的なデバイスや主要なサービスを提供すると同時に消耗品などの関連商品またはサービスも供給し、その利用量に基づいた料金を設定する形式を採っています。
