「フリーキャッシュフロー」とは、企業がその実業から産み出す流動資金の額を指します。ここにおける「フリー」の意味は、企業が資金供給者（金融機関、社債保有者、株主等）に対して自由に配分可能な範囲、と解釈されます。
