“マイクロアグレッション”という言葉は、「微小な攻撃」という意味合いをもちます。この概念は、1970年にアメリカの精神科医、チェスター・ピアスによって唱えられました。彼は、主に白人が黒人に対して示す否定的な態度を特に指摘していました。しかし、2000年代になってコロンビア大学の心理学教授デラルド・ウィング・スーによって、この概念は再解釈されました。彼によれば、企図に関わらず特定のコミュニティに対する否定的なメッセージのやり取りもマイクロアグレッションに該当すると考えられます。
このマイクロアグレッションはアンコンシャス・バイアス（無意識の偏見）と類似していますが、明確な違いがあります。アンコンシャス・バイアスは物事を見る際の歪んだ視点を描写しますが、一方でマイクロアグレッションは、これらの歪んだ視点が具体的な行動や発言として現れることにその主な焦点を当てています。
