メタバース できることとは？活用法やメリット・デメリットについて解説
テクノロジーが急速に進化し、新しい世界が形成されつつあります。その中でもメタバースが注目を集めています。
メタバースとは、現実世界とは異なるデジタルな空間のことを指しますが、それだけでなく、その空間で行える活動や交流の全体も含んでいます。
より具体的にメタバースが何をもたらすのか、実際にどのように活用できるのか、そのメリットとデメリットは何なのでしょうか。本記事ではメタバースの基本的な理解を深め、その可能性を探るヒントを提供します。
メタバースとは？
メタバースとは、インターネットを利用した仮想空間で交流やサービスを楽しむ場所のことです。メタバースは物理的な現実（リアルワールド）とデジタル領域（仮想世界）が一体化した新次元空間の事を指す高度な語句であり、「メタ」は「超越」を、「ユニバース」は「世界」をそれぞれ意味します。これは基本的にサイバー空間の発展版であり、ただ単にデジタルな領域を指すだけではなく、情報をリアルタイムで共有したり、対話を交わすことが可能な具体的な世界を概念化しています。
メタバースは多様な産業に応用できるとされています。教育分野では、学生たちはウェブ上で学ぶだけではなく、体験を通してより深い理解を得られる環境が提供されます。広告やマーケティングの分野では、消費者に製品やサービスをデジタル上で体験してもらい、購入意向を形成するプラットフォームとして利用できる可能性があります。
メタバースが提供する可能性は無限であり、我々の生活の現実とデジタルの領域の境界を不明確にしつつ、新たな価値創造の舞台にもなり得ます。その一方で、プライバシーやセキュリティなどの問題も浮上しています。
メタバースとVR（バーチャルリアリティ）の違い
「VR（バーチャルリアリティ）」と「メタバース」は、いずれも近年のテクノロジー業界の話題となっている言葉です。一見、これら二つは同じように見えるかもしれませんが、各々異なる特長と意味を有しています。
VRは人工的な環境を体験できるテクノロジーの一つです。特定のゴーグルを用いることにより、現実を忠実に再現した空間や全く新しい世界を体験できます。これらは感情を引き込むほどリアルに感じるため、ゲームやエンターテイメントでは主要な要素となっています。
一方で、メタバースはネットワーク上の多数のバーチャル空間が連携し合い、無尽蔵に広がる世界を形作ります。このつながりを有した空間には、それぞれが自己を表現できる場として、多数の「アバター」が存在し、自由に行き来し、コミュニケーションをとることができます。
メタバースのメリットとは
メタバースを活用するメリットはどのようなものがあるのか、わかりやすく解説します。
非日常的な体験が可能
メタバースの最大の魅力は、現実離れした体験が実現できる点にあります。
物理的縛りから自由になるこの仮想空間は、現実世界で経験できない驚きを提供します。
メタバースでは、自分自身で未知の領域を探検するだけでなく、あらゆる場所への即時的な移動も可能で、他人と共有することができます。
「自分がしてみたいこと」や「自分がなりたい存在」を実現する自由で開放的な表現力は、この仮想世界の楽しみ方を無限大に広げます。
現実で宇宙飛行士になることは困難でも、メタバースなら夢を実現させることが可能です。過去の自分へ戻ったり、動物になったりする体験も可能となっています。
さらに、メタバースで得た技能や知識は現実世界でも応用できるため、仮想と現実の間でシームレスな経験が得られます。
世界中の人とのオンラインコミュニケーションが可能
メタバースの魅力は、「いつでもどこでも、地球上のどの場所にいる人とも自由かつリアルタイムでコミュニケーションを楽しむことができる」という点にあります。
例を挙げるなら、「VRChat」がその代表です。VRChatでは、ユーザーが自己表現の一環として自分だけの世界を作り、それを基に世界中のユーザーと交流を持つことが可能です。
VRChatは、2022年1月1日時点で同時接続ユーザー数が42,000人を超えるなど、その人気はとても高いです。このように、PCとインターネット環境があれば、全世界の多数のユーザーとコミュニケーションを取ることが可能なのが、メタバースの大きな特徴と言えるでしょう。
また、このような自由度の高いコミュニケーションは、単に楽しみながら交流するだけでなく、新たな人間関係を作り出す機会や、異文化理解・国際交流のための有効なツールともなります。
ビジネスチャンスの可能性
デジタル空間だけでなく、物理空間を自在に模倣しながら動き回ることができるため、従来の枠組みを超えて新たなビジネスチャンスを生み出すことが可能になります。
具体的には、この仮想空間上で現実的な商品のプロモーションや新サービスの展開が可能です。加えて、時間や空間の制約なしに世界中とつながることができるため、ビジネスの規模拡大や新たな市場へのアクセスも影響します。
インターネット空間だけでなく、拡張現実やVRといった技術を活用することで、利用者と深いコミュニケーションを図り、ビジネスチャンスを見つけることも可能です。
メタバースはまだ発展途上の段階であり、その可能性は未知数です。その新たなビジネスプラットフォームとしての価値に期待が寄せられており、それを理解して素早く行動に移すことが求められています。
The SandboxやVRChat Inc.等のメタバースプラットフォーム開発企業、MetaやMicrosoftのようなVRオフィスサービス提供企業、そしてGUCCIやNIKEのようなアパレルブランド等が参入してきています。
Precedence Researchというカナダの市場調査会社によれば、メタバース市場の規模は2030年までに約214兆円（1兆6,071億ドル）に達し、2022年から2030年までの年平均成長率は50.74%になると予測されています。
これらの調査結果から、今後、さらに多くの企業がビジネスチャンスや収益源を追求するためにメタバース市場への参入が予想されます。
メタバースの活用法とは
メタバースの主な活用法をご紹介します。
リモート会議
メタバースでは自身のアバターを通じて仮想空間上でミーティングを行うことができ、より自由度の高い表現やコミュニケーションを享受できます。さらに、物理的な場所に囚われず、どこからでも参加できるメリットも有しています。
更なる魅力として、メタバースはリモート会議だけにとどまらず、新製品の発表や社内研修などにも対応可能です。実際の空間を再現し、リモートながら現地にいるかのような幻想を提供します。
ゲーム
メタバースにおけるゲームは、プレイヤーが違う次元の体験を仮想の世界で享受できるほか、大量のプレイヤーが同時に対話や交流を楽しむ空間を提供します。キャラクターのカスタマイズを通じて、プレイヤーは新しいアイデンティティを作ると同時に、他のプレイヤーと共有する経験ができるのです。
メタバースの進化によって、ゲーム業界は一層の創意工夫を追求し、プレイヤーにはより高度な没入感と他にない経験を提供することができるのです。
その代表例として、「The Sandbox」、「Decentraland」、「マインクラフト」、「フォートナイト」、「あつまれ どうぶつの森」、「Second Life」などのゲームがあります。
ショッピング（バーチャルショップ・メタバースEC）
「バーチャルショップ」は、VR技術を用いて仮想の3D空間である店舗を作り出し、ユーザーがその中で買い物を楽しむという新しい形式のショッピングです。
例えば、グローバルなファッションブランド「H&M」が既に仮想空間内に店舗をオープンしています。ここでは、まるで実際のH&Mの店頭を訪れているかのように、商品を見て試着し、購入することができます。
GUCCIやNIKEなど他の注目のブランドも同様にバーチャルショップを展開しており、この新しい形のショッピング体験が急速に広がりを見せています。
イベント・ライブ
新型コロナウイルスの影響で生活の形式が変わる中、非接触・非対面という新たなコミュニケーション方法が求められ、それに対応する形でメタバースでの活動が盛んになりました。
アーティストがアバターと化しパフォーマンスを展開、同様に観客もアバターになって楽しむ。地域の壁を超え、全世界のファンが一同に集まり共鳴を分かち合う、まったく新たな経験が提示されています。
また、メタバース内でのイベントやライブは、物理的な制約から自由になり、新たな創作の可能性を切り開きます。
視覚的豪華さだけでなく、購入機能の追加や交流機能の強化など、参加者の体験をより濃密にする試みも見られます。
不動産売買
各地の地理的制約から解放されたデジタル空間上での物件取引は、世界中の誰でも加わることができます。さらに、物理的な制約が少ないため、自身の理想とする物件を設計し、その独自性を追求することもできます。
例えば、「ディセントラランド」や「ザ・サンドボックス」のようなプラットフォームでは、NFT技術を駆使し、デジタル不動産の販売に取り組んでいます。報じられることが多い、まさにデジタル不動産の価格高騰の背景には、将来の転売や賃貸からの収入期待があるのです。
さらに、メタバースと不動産売買が融合することで、物件情報の収集やビジュアル体験が向上する可能性もあります。3DモデルやVR技術の利用により、現場へ足を運ばなくても本物さながらの物件見学を体感することが可能になるでしょう。
アート売買
デジタルアートが以前はコピー可能なため価値が低いと見られていたのとは異なり、NFTを用いることでデジタルアートの所有権が確立できるようになりました。信頼性の維持だけでなく、居住地を問わず作品に出会い、気に入れば購入できるという新たな体験も提供しています。
さらに、作品の価格も急速に上昇しており、ある作品は何十億円の価格で売買されています。特に2021年、クリスティーズ社がオークションにかけたBeeple氏の作品「Everydays – The First 5000 Days」は、驚異的な約75億円で落札されました。
また、個々のデジタル作品をメタバース内に展示することが可能となり、企業、美術館、大学などが主催する展覧会や美術展に生かされています。これらの展示方法は、物理的な限界から解放され、作品の可能性を広げるものといえます。
区役所での相談・申請手続き
2023年9月20日に東京都江戸川区の「メタバース区役所」の実証実験を開始しています。メタバース区役所では、職員が操作するアバターと呼ばれるデジタルキャラクターを通して音声会話やチャットで問い合わせを行うことができます。
江戸川区では、この取り組みをまずは障害者福祉課を通じた実証実験から始め、5年の間で残りの全ての部署へと展開する計画です。
教育
メタバースは、リアルな体験が難しい科学実験や、過去の歴史的事件を3次元映像として生徒達に提供することで、具体的な理解を深めるための役割を果たします。特に理科や歴史といった科目では、このメタバースが抽象的な概念を生徒たちに具体的に教える手段として有効に利用されています。
また、現実の教室を模したメタバース内での授業は、感染症拡大の影響で活用が増えている遠隔教育においても、非常に有望な手段となっています。リアルタイムでの対話や学習環境の再現が可能なこのツールは、それぞれの家庭でも手軽に活用することができます。
教育現場でのメタバースの活用はまだまだ進行形であり、実践的なスキルを身に着けて夢を追求するための新しい場として期待されています。例えば、東京大学ではすでに、メタバースを通じて工学や情報を学ぶ「メタバース工学部」を設立。年齢や性別、立場、居住地を問わず全ての人々が参加できる社会の実現に向けた取り組みを行っています。
メタバースのデメリットとは
メタバースにはメリットがある一方、デメリットも存在します。ここでは、メタバースのデメリットを解説します。
乗っ取り・なりすまし
メタバースが提供する革新的な機能や新たなコミュニケーション形式は確かに魅力的ですが、それらの可能性と同時に、アカウントの「乗っ取り」や「なりすまし」等の課題も存在します。
ユーザーが自身のメタバース空間を増やすほど、アカウントの悪用も容易になります。誰かのアカウントに無許可でアクセスし、そこから個人情報や資産を侵害する行為は、厳重な注意が必要です。
更に、「なりすまし」のリスクも無視できません。メタバースでの匿名性は、偽の情報の拡散や人間関係の混乱を引き起こす可能性があり、それによって詐欺或いは情報漏洩に繋がる可能性もあります。
これらの「乗っ取り」や「なりすまし」へのリスクは、メタバースの発達とともに紛れもなく増加します。それに対する具体的な解決策はまだ揃っていないため、ユーザー自身が身を守るための対策を講じるべきです。
安全にメタバースを利用するためには、厳格なパスワード管理やセキュリティ設定の実施、そして情報源の信頼性確認等、ユーザー自身が意識を高めることが求められます。企業側もセキュリティ体制の強化や具体的な対策の策定について考えるべきです。
依存
メタバースは新世代のテクノロジーであり、仮想空間にて様々な可能性と共存する新たな社会を造り出すことを目指しています。しかし、素晴らしさの反面である‘依存’という問題に目を背けてはなりません。
仮想世界に心引かれてしまうと度を越えてしまう可能性があり、現実生活に影響を与える恐れがあります。現実から自由になることで、自己を表現する場として魅力を感じ、自然と依存してしまうことも。
時間を増やすほど、人間関係や日々の生活にも影響が出てしまう恐れがあるので、使用にはバランスが必要となります。現実とメタバースの間の境界があいまいになると、人間性や感情が薄まり、心も体も健康を害する可能性があります。
自己管理と時間の意識的な使用は、メタバースへの適切なアプローチとして有効です。日常生活や義務を果たすためにも、計画性をもってメタバースを利用し、バランスを保つことが重要です。大切な活動や人間関係に時間を割くようにし、メタバースを一部の豊かな体験やコミュニケーション手段として利用しましょう。
仮想通貨の価格変動
通常、メタバース内で行われる取引や財産の価値は、仮想通貨によって規定されます。しかし、これらの仮想通貨は、私たちが普段使っているフィアット通貨（紙幣、硬貨）とは異なり、秒単位でその価値が変動します。価格が急騰すれば得をしますが、逆に暴落すれば大きな損失を被る可能性もあります。
その上、仮想通貨の価格は、市場の需給バランスや規制の影響など多くの要素によって左右されるため、価格の変動を予測することは困難と言えます。信用や物価に連動するフィアット通貨と比較すると、価値の安定性に問題があるという点が、仮想通貨の大きなデメリットとなるわけです。
このようなリスクはメタバースの課題となり、その普及と成長の妨げとなる可能性もあります。仮想通貨を取引するユーザーは価格変動のリスクを十分に理解し、自己の経済状況や投資目標に基づいた判断を行い、リスク管理を心掛けることが必要です。それに加えて、情報収集も重要な一部となってきます。
情報漏洩
メタバースという仮想現実の世界は、ユーザーとユーザーのコミュニケーションと活発な交流の場となります。しかし、純粋に楽しむためには、個々に「情報漏洩」という潜在的なリスクへの警戒は不可欠です。
交流の中で、無意識的に本名や住所などの個人情報を明かすと、その情報は悪用されてしまう可能性があります。情報は悪意を持ったユーザーやハッカーによって、いつの間にか不正に利用されてしまうことがあります。
そのため、プライバシーを守るためには、情報漏洩のリスクを避けながら交流を楽しむ工夫が必要です。関係を築くための手段として、実名の代わりにニックネームを用いる、仮想的なアイデンティティを使用するなどの方法が考えられます。本名の代わりに仮想的なアイデンティティを使用することで、個人としての情報漏洩を防ぎます。
加えて、アカウント情報の管理も重要です。セキュリティ意識の高いパスワードを選択し、不正にアカウントが乗っ取られないように用心することも必要になります。
メタバースの始め方とは
この章では、メタバースの始め方を簡単にご紹介します。
１．必要な機材をそろえる
メタバース参加のために、まず整えるべき機材は、アクセスデバイスとVRヘッドセットです。これらは、あなたを3D空間のリアルタイム体験へと導きます。
アクセスデバイスとしては、パソコン、タブレット、スマートフォンが主ですが、VRヘッドセットの使用には特にパソコンのスペックが重要となります。VR対応のパソコンを選んでください。
本格的なメタバース体験のためには、高性能なVRヘッドセットも欠かせません。スマホを利用したシンプルなタイプもありますが、深い没入感を求めるならこちらが最適です。
更に、リアルタイムのコミュニケーションを想定してマイクやカメラなどのオーディオ・ビジュアル機器も用意すると良いでしょう。しかし、初心者の方はアクセスデバイスとVRヘッドセットだけでも、メタバース体験は可能です。
そして最後に、スムーズな情報交換のためには、安定した高速インターネットが必要となります。
２．メタバースサービスへの登録
メタバースを体験するためにはまず、適当なメタバースサービスへの登録が必要となります。
登録作業自体はサービスの公式ウェブページやアプリストアから手軽に行えますが、料金が発生するサービスもあるので、それらの情報は事前に調査しておくことを推奨します。
３．暗号資産取引所に口座を開設する
メタバースの世界には、サービス利用料の支払いやアイテム（NFT）の取引など、様々なビジネスが暗号通貨を通じて展開されています。メタバースを楽しむための第三のステップとして、暗号資産取引所での口座開設を行います。
暗号資産取引所とは何かと言えば、これはユーザーが暗号通貨を購入、もしくは販売できる場所のことです。ただ、どの取引所を選べば良いかは、取引手数料、提供通貨の種類、カスタマーサービスの質、セキュリティー環境、そしてユーザーレビューなどをチェックして肌感覚で判断する事が大切です。
口座を開設した後には、身分証明など各種確認作業が必要になるため、余裕を持って手続きを進めてください。一通り手続きが終われば、次に取引所に資金を預けて、暗号通貨の購入に進みます。これが、メタバース上での財産形成の第一歩となるのです。
４．Metamaskをインストール
暗号資産取引所での取引が完了したら、「Metamask（メタマスク）」の準備に移りましょう。
ウェブブラウザの拡張機能や、スマホアプリとして利用できるMetamaskは、イーサリアムブロックチェーンに基づいて運用され、ブラウザ経由で分散型アプリ（DApps）に直接アクセス可能なツールです。
まずは、Metamaskの公式サイトからウェブブラウザ拡張機能をダウンロードします。Google Chrome, Firefox, Braveなど主要なウェブブラウザに対応しています。
次のステップでは、秘密鍵とパスフレーズの設定を行います。これらはデジタル資産を保護する非常に重要な要素で、流出や紛失に注意が必要です。パスフレーズは一定数以上のランダムな単語で構成されており、これを正確に記憶して保存することで、資産の復元が可能です。
基本的な設定が済んだら、次にビットコインやイーサリアムなどの暗号通貨を取引所からウォレットに送金します。これにより、あなたはメタバース体験の準備が整ったと言えます。
まとめ
メタバースは高度なインタラクティブなエクスペリエンスを提供し、仮想の拡張現実で新たな交流やビジネスを可能にします。
利点は無限の可能性と自由な発展性ですが、その一方でプライバシーやデジタル分断等のデメリットも指摘されています。今後の発展次第では、私たちの日常とメタバースが一体化する日も近いかもしれません。
よくある質問
メタバースで個人でできることは？
個人がメタバースを活用して行える主なアクティビティは以下の６つが挙げられます。
ゲームやエンターテイメントの楽しみ：メタバース内でさまざまなゲームやエンターテイメント体験を楽しむことができます。
オンラインショッピング：仮想空間内でのショッピングやデジタルアセットの購入を通じて商品やサービスを入手できます。
コミュニケーション：他のユーザーとの交流やコミュニケーションを通じて新しい友人を作り、アイデアを共有できます。
イベント参加：メタバース内でのコンサート、展示会、会議などのイベントに参加できます。
NFTの取引と利用：非代替性トークン（NFT）を購入し、所有することでデジタルアセットやコンテンツに関する所有権を確立できます。
オンラインでの収益化：メタバース内でのビジネスや仕事を通じて収益を上げる機会が提供されます。
メタバースの何が面白いですか？
メタバースの魅力の一つは、非現実的な体験を実現できる点です。仮想空間であるメタバースは、通常の現実世界では制約があるような非現実的で非日常的な経験を提供します。
物理的な制限がないため、ユーザーは自由に行動し、さまざまな創造的な演出を楽しむことができます。これにより、臨場感、没入感、現実感のある新しい体験を楽しむことができるのがメタバースの魅力です。
