Spyware’とは、許可なくコンピュータへ侵入して、ユーザーに気付かれずにデータを取得し、それを外部に転送するソフトウェアの一つです。これはマーケティングや市場調査の為に、正規のソフトウェアに含まれていたり、ユーザーが訪れるウェブサイトの情報を顧客企業へ提供することもあります。また、特に悪意あるスパイウェアでは、開発者にユーザーの名前、パスワード、クレジットカードの詳細等も送信されることがあります。
典型的なサイバー犯罪者が使用する基本的なマルウェアとは異なり、専門のIT企業による高度なスパイウェアも存在します。
