物流は、「物的流通」を指す言葉として誕生し、商品の保管、取扱い、輸送など、物品に関連する一連の機能を包括する概念や全体を示す言葉です。物品を扱う企業では、顧客がその物品を手にする瞬間から売上が発生します。したがって、物流自体は、企業にとって必要不可欠な業務です。また、そのコストの割合は企業の競争力に影響を与えるため、物流は企業の事業において重要な役割を果たしていると言えます。